5.3. Antigènes tumoraux
Certains de antigènes tumoraux correspondent à des réexpressions d’antigènes
uniquement détectables à l’état embryonnaire chez le sujet normal.
Si l’on prend l’antigène carcino-embryonnaire, il est d’un certain point de
vue spécifique de tumeur chez un patient adulte. Mais on s’est aperçu qu’en
cas d’inflammation chronique (maladie inflammatoire chronique de l’intestin,
poumon du fumeur, pancréatite) les cellules épithéliales adultes non tumorales
en expriment des quantités détectables. L’antigène spécifique de prostate (PSA)
est spécifique de la prostate, mais pas de son cancer. L’antigène « idéal »
spécifique de tumeur est sûrement rare, s’il existe. D’autres variantes de ces
configurations sont intéressantes à considérer. Ce sont par exemple des antigènes
associés aux tumeurs où l’expression normale de ces mêmes antigènes est cryptique,
donc n’a pas induit de tolérance du système immunitaire. C’est le cas des protéines
MAGE (melanoma antigen encoding) qui sont normalement présentes au sein des
compartiments testiculaires non accessibles au système immunitaire.
